Nella bella città di Vicenza, ma anche nelle altre città della regione Veneto, circola la voce che gli abitanti di Vicenza sono “magnagatti”.
Tradotto in italiano il termine ”magnagatti” significa che queste persone mangiano i gatti.
Con il trascorrere dei secoli questa espressione ha preso un colore più specifico “Vicentini magnagatti”.
Io essendo di Vicenza, un po' la storia di questo “soprannome” la conosco.
Verso la fine del 1600 la città venne colpita da una grave pestilenza dovuta all’infestazione di topi. Venne deciso di contrastare questo sovrappopolamento di ratti con un gran numero di gatti che furono richiesti alla Serenissima, cioè alla città di Venezia.
Questi gatti a Vicenza poi si duplicarono e così da quanti ce n’erano venne formulato il detto che i Vicentini allevavano i gatti per mangiarli.
Passata la pestilenza alcuni dei gatti furono restituiti alla Serenissima altri furono regalati ai paesi confinanti.
Il termine “Vicentini magnagatti” è burlesco e non corrisponde per nulla alla realtà del luogo.
A Vicenza i gatti sono sempre stati riveriti e rispettati.
Preciso: il rispetto dei gatti non è solo di Vicenza ma di tutto il Veneto.
Grazie a loro, nel tempo che fu, i topi erano tenuti a bada. Se quest’ultimi circolavano indisturbati le provviste dell’inverno “svanivano” perché questi roditori lo avrebbero rosicchiato e di conseguenza il cibo sarebbe stato da buttare.
Nel tempo di allora le provviste venivano riposte nei granai e le provviste erano granoturco, patate, frutta.
Ne consegue che i Vicentini non pensavano nemmeno lontanamente di uccidere i felini perché senza di loro la carestia e la fame sarebbero state assicurate.
“Vicentini magnagatti” ha anche un’altra stereopatizzazione. Ai Vicentini veniva attribuita una tale parsimonia che pur di risparmiare mangiavano i gatti.
E’ ben capibile che anche questa “forma mentis” è un’eccessiva esagerazione.
E’ esatto che i Vicentini sono parsimoniosi, cercano di risparmiare per il domani ,ma mai e dopo mai arrivano o sarebbero arrivati a così tanto.
Il detto è solo umoristico, è un detto popolare senza fondamento sul reale.
Se si sfoglia qualsiasi ricettario dei tempi passati una ricetta per cucinare il gatto non c’è e questo la dice lunga e la spiega meglio.
Nella regione Veneto ad ogni provincia viene dato un appellativo diverso ma caratteristico della popolazione locale.
A Padova: “I padovani sono grandi dottori”.
A Venezia: “I Veneziani sono tutti straccioni”.
Verona: “I Veronesi mangiano gnocchi e hanno i pantaloni larghi”.
Treviso: “I Trevigiani battono forte”.
Vicenza: lo conosciamo, ne abbiamo appena parlato: “Vicentini magnagatti”.
Questi detti sono la testimonianza di una cultura antica tramandata a noi e che rappresenta un patrimonio culturale delle città venete.
Logicamente non si deve generalizzare e giudicare basandosi su queste espressioni.
E’ necessario altresì, apprezzare la diversità, l’individualità delle persone che abitano la zona e superare i preconcetti.
"Vicentini Magnagatti"
In the beautiful city of Vicenza, as well as in other cities in the Veneto region, there is a belief that the residents of Vicenza are "magnagatti," which translates to "cat eaters" in Italian. Over the centuries, this expression has become more specific, referring to the people of Vicenza.
I, being from Vicenza, know the history behind this "nickname." In the late 1600s, the city was struck by a severe plague caused by a rat infestation. To control the rat population, a large number of cats were brought in from Venice. Over time, these cats multiplied in Vicenza, leading to the saying that the Vicentini raised cats to eat them.
After the plague subsided, some of the cats were returned to Venice, while others were given to neighboring towns. The term "Vicentini Magnagatti" is humorous and does not correspond to the reality of the place. In Vicenza, cats have always been revered and respected.
It's important to note that the respect for cats is not unique to Vicenza but extends to the entire Veneto region. Thanks to these felines, during that time, the mice were kept under control. If left undisturbed, these rodents would have consumed the winter supplies stored in granaries, which included corn, potatoes, and fruits.
Back then, provisions were stored in granaries, and these provisions were corn, potatoes, and fruits. Therefore, the Vicentini never even considered harming the felines because without them, famine and hunger would have been inevitable.
"Vicentini Magnagatti" has another connotation. Vicentini were thought to be so frugal that they would eat cats just to save money. This mindset, too, is an exaggeration. While it's true that Vicentini are thrifty and save for the future, they have never gone to such extremes.
This saying is merely humorous, a popular phrase without a basis in reality. If you browse through any old recipe book, you won't find a recipe for cooking cats, which speaks volumes and explains it better.
In the Veneto region, each province has a distinctive nickname attributed to its local population:
- In Padua: "Padovani are great doctors."
- In Venice: "Venetians are all rag pickers."
- In Verona: "Veronese eat gnocchi and wear wide pants."
- In Treviso: "Trevigiani strike hard."
- In Vicenza: as we know, we just discussed it: "Vicentini Magnagatti."
These sayings are a testament to an ancient culture passed down to us and represent the cultural heritage of the Venetian cities. Naturally, one should not generalize or judge based on these expressions. It is essential to appreciate the diversity and individuality of the people living in the area and overcome prejudices.